Monticola sharpei bensoni

El zorzal de roca de Benson es un encantador pájaro cantor que pertenece a la familia Muscicapidae. Anteriormente, se agrupaba con otros chats en la familia Turdidae. En un principio, se consideraba a este pájaro como una especie distinta, pero ahora a menudo se le considera una subespecie del zorzal de roca del bosque. Nativo de Madagascar, el zorzal de roca de Benson habita en bosques secos subtropicales o tropicales y en matorrales. Lamentablemente, la pérdida de hábitat ha reducido significativamente su población, y en una ocasión fue catalogado como "Casi Amenazado" por la UICN.

El macho del zorzal de roca de Benson es un ave llamativa con la cabeza, manto, espalda, alas y parte superior del pecho de color azul, mientras que su parte inferior del pecho y el vientre son de un vibrante color naranja. Las hembras, en contraste, tienen la espalda, alas y cola de color marrón, con partes inferiores pálidas rayadas con marrón. Tanto machos como hembras presentan las bases de las plumas exteriores de la cola de color naranja. Los machos son particularmente notorios por su canto distintivo, que se asemeja a un "toee toee toee" a menudo emitido desde las partes bajas de las copas de los árboles.

En Madagascar, este pájaro se encuentra principalmente en bosques tropicales. En el norte, habita en bosques lluviosos de altitud media a alta, bordes de bosques y áreas arbustivas. En el sur, prefiere bosques secos y regiones rocosas semiáridas. Curiosamente, el zorzal de roca de Benson muestra resiliencia al recolonizar áreas que han sido quemadas, siempre y cuando la vegetación comience a regenerarse.

Actualmente, la UICN cataloga al zorzal de roca de Benson como de "Preocupación Menor" gracias a su población relativamente estable, aunque podría haber una ligera disminución. Las principales amenazas para este pájaro son la degradación del hábitat debido a la tala de bosques para agricultura, la tala comercial, la minería de zafiros y el aumento en la frecuencia de incendios.