Scaphiophryne marmorata

Scaphiophryne marmorata, conocida comúnmente como la "rana excavadora verde" o "rana de lluvia marmoleada", es una especie fascinante originaria de Madagascar. Lamentablemente, actualmente está catalogada como "Vulnerable" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a la pérdida de hábitat. En 2003, los científicos reclasificaron el complejo de Scaphiophryne marmorata, reconociendo a Scaphiophryne spinosa como una especie separada e identificando una nueva, Scaphiophryne boribory.

Las hembras de la rana excavadora verde pueden crecer hasta 40 milímetros, mientras que los machos son ligeramente más pequeños, alcanzando unos 30 milímetros. Poseen un cuerpo casi redondo con una cabeza pequeña, hocico corto, ojos prominentes y extremidades robustas. Su piel es mayormente lisa pero presenta tubérculos espinosos en la parte superior de la espalda. Tienen dígitos largos con discos expandidos en los extremos y rebordes óseos en sus extremidades traseras para excavar. Su coloración varía desde verde brillante con parches más oscuros hasta oliva en las regiones occidentales de su hábitat, con un vientre marmoleado de color blanco.

Estas ranas habitan las selvas tropicales del este de Madagascar y las zonas más secas del oeste de la isla, prosperando hasta los 1,000 metros sobre el nivel del mar. Típicamente se entierran en la hojarasca del suelo del bosque, pero también trepan arbustos y árboles para atrapar insectos. Participan en una reproducción explosiva al inicio de la temporada de lluvias, utilizando charcas temporales para poner sus huevos. Los renacuajos crecen rápidamente para asegurar su supervivencia antes de que las charcas se sequen.

Enfrentándose a amenazas significativas debido a la destrucción del hábitat y la disminución de las poblaciones, la rana excavadora verde también se ve afectada por el comercio de mascotas. Sin embargo, se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, incluyendo la exploración de programas de cría en cautiverio para aliviar la presión sobre las poblaciones silvestres. La especie también está protegida en varios parques nacionales de Madagascar, lo que da esperanza para su supervivencia continua.