Tachybaptus pelzelnii

El somormujo de Madagascar, una especie de ave exclusiva del oeste y centro de la isla, está actualmente catalogada como en peligro de extinción por la UICN, con menos de 5,000 individuos restantes. Nombrado en honor al ornitólogo austriaco August von Pelzeln, esta ave enfrenta varias amenazas, entre ellas la pérdida de hábitat, la depredación por peces carnívoros y la competencia de especies introducidas.

Midiendo aproximadamente 25 cm de longitud, el somormujo de Madagascar destaca por su llamativo plumaje reproductor, que incluye una gorra negruzca, cubiertas auriculares traseras rojizas y mejillas y garganta de color gris pálido. Estas aves suelen encontrarse cerca de lagos, prefiriendo cuerpos de agua dulce poco profundos con una densa cubierta de lirios, aunque también pueden ser vistas en lagos más profundos, aguas salobres y ríos de flujo lento.

Su dieta consiste principalmente en insectos, pero también incluye pequeños peces y crustáceos. Las parejas reproductoras son generalmente territoriales, aunque se ha observado anidación comunal. Sus nidos suelen construirse sobre estructuras flotantes hechas de plantas acuáticas, ancladas a la vegetación costera.

La supervivencia del somormujo de Madagascar está amenazada por la pérdida de hábitat debido a la expansión agrícola, la depredación por especies de peces invasores y la competencia con otras especies de somormujos. Sin embargo, existen esfuerzos de conservación en marcha, y algunos de estos pájaros viven en áreas protegidas. Se espera que la ratificación del Convenio de Ramsar por parte del gobierno malgache refuerce las medidas de conservación e investigación dirigidas a revertir el declive de esta especie.