Adansonia grandidieri

Adansonia grandidieri, conocida como el baobab de Grandidier o el baobab gigante, es la más grande y emblemática de las seis especies de baobabs de Madagascar. Este majestuoso árbol es endémico de Madagascar y, lamentablemente, está en peligro principalmente debido a la expansión agrícola. Uno de los lugares más célebres para ver estos gigantes es la Avenida de los Baobabs.

Estos baobabs son verdaderamente impresionantes, con troncos que pueden alcanzar entre 25 y 30 metros de altura. Sus hojas poseen un característico color verde azulado y están densamente cubiertas de pelos estrellados. Florecen durante la estación seca, atrayendo polinizadores como lémures y polillas halcón. El árbol produce grandes frutos que contienen semillas reniformes alojadas en una pulpa comestible.

Originalmente, los baobabs de Grandidier prosperaban en los bosques secos caducifolios del suroeste de Madagascar, especialmente cerca de ríos o lagos. Hoy en día, se encuentran principalmente en áreas agrícolas abiertas. Los árboles tienen hojas desde octubre hasta mayo y florecen de mayo a agosto, con frutos que maduran en noviembre y diciembre. Uno de sus mecanismos de supervivencia es almacenar agua en sus troncos para resistir condiciones áridas. La especie fue descrita por primera vez por Henri Ernest Baillon en 1888 y nombrada en honor al botánico francés Alfred Grandidier.

A nivel local, estos baobabs son sumamente útiles. La gente utiliza las semillas, la pulpa del fruto rica en vitamina C y las semillas ricas en aceite para cocinar. La corteza se usa para fabricar cuerdas y la madera esponjosa se emplea para techado. A pesar de estos usos, la principal amenaza para el baobab de Grandidier es la pérdida de hábitat debido a la deforestación para la agricultura.

Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, incluida la protección de la Avenida de los Baobabs y el aumento del número de áreas protegidas en Madagascar. Aunque el baobab de Grandidier enfrenta desafíos significativos debido a la destrucción de su hábitat, hay esperanza de que los esfuerzos de conservación en curso ayuden a preservar esta especie icónica para las generaciones futuras.