Hechos sobre: Diceros bicornis
El rinoceronte negro o de labio ganchudo es una especie de mamífero perisodáctilo de la familia de los rinocerótidos. Es uno de los dos rinocerontes que habitan en la sabana africana. Está críticamente amenazado de extinción, y al menos dos de sus subespecies, Diceros bicornis bruccii y Diceros bicornis longipes, este último conocido como rinoceronte negro occidental, se han extinguido debido a la caza furtiva. En casos como el de Mozambique, el rinoceronte negro ha desaparecido del país.
Descripción
Se diferencia del rinoceronte blanco en su color y su menor tamaño (aunque, no obstante, llega a los 1,6 metros de altura y 1500 kilos de peso, lo que lo convierte en el cuarto mamífero más grande de África por detrás del elefante africano, el rinoceronte blanco y el hipopótamo), su color gris ligeramente más oscuro y el labio en forma de pico prensil. Esta forma se debe a que se alimenta ramoneando las hojas de arbustos y en menor medida árboles bajos, mientras que el rinoceronte blanco come hierba del suelo y tiene un labio recto y ancho. Gracias a esta diferencias en sus dietas, estas dos especies, por lo demás de hábitos muy similares, pueden vivir en el mismo ecosistema.
Imagen: Jebulon / CC0 / es.wikipedia.org
Subespecies
No hay consenso entre las diferentes fuentes sobre el número de subespecies. Algunos autores proponen seis, otros ocho, y también otros cuatro, aunque probablemente ignorando algunas subespecies extintas.
- Diceros bicornis bicornis - La subespecie nominal, para algunos autores está extinta, aunque la UICN y otros autores consideran a D. b. occidentalis como parte de esta. Clasificada por la UICN como "Vulnerable".
- Diceros bicornis brucii - Extinta.
- Diceros bicornis chobiensis - Aunque la UICN no la reconoce, la mayoría de los autores sí. Estaría al borde de la extinción.
- Diceros bicornis ladoensis - Considerada por algunos autores como subespecie de D. b. minor. Para otros todavía se podrían encontrar algunos ejemplares en Kenia.
- Diceros bicornis longipes - Extinta.
- Diceros bicornis michaeli - En peligro crítico de extinción.
- Diceros bicornis minor - En peligro crítico de extinción.
- Diceros bicornis occidentalis - Algunos autores no la reconocen. Otros consideran que D. b. bicornis está extinta, y esta es la subespecie que todavía sobrevive.
Conservación
La carga del rinoceronte negro cuando se ve acosado causó sensación cuando, en los siglos XIX y XX, los exploradores y cazadores europeos se adentraron en África y comenzaron a matar los rinocerontes por cientos.
La caza del rinoceronte se convirtió pronto en un deporte de riesgo cada vez más demandado por las élites de los países desarrollados, y entre los cazadores hubo personajes tan famosos como Theodore Roosevelt o Ernest Hemingway. Esta caza, unida a la persecución para surtir de cuernos a Oriente Medio (donde todavía hoy se emplean para hacer el mango de dagas ceremoniales) y la medicina tradicional asiática, empujó a esta especie hacia la extinción.
En los años 1960 se comenzó a proteger y se prohibió la caza y el comercio de cuernos de rinoceronte. Aun así, la caza furtiva continuó, a pesar de que en los parques nacionales africanos se sierran los cuernos a los ejemplares y los guardias suelen tener permiso para disparar sin aviso previo a los furtivos. La consanguinidad intenta evitarse mediante el intercambio de ejemplares entre distintos parques nacionales de diferentes países, entre otras medidas que se toman para preservar la especie. Gracias a los programas de protección y el establecimiento de reservas la población de esta especie ha incrementado su número, pues en los inicios de los años 1990 apenas quedaban 2000 ejemplares en el conjunto de África. En 2007 el censo estableció un número de 4240 rinocerontes y en el censo de 2010 se contabilizaron 4880 ejemplares.
El 10 de noviembre de 2011, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza declaró oficialmente la extinción de la subespecie Diceros bicornis longipes.
Tanzania