Balaenoptera omurai

La ballena de Omura, también conocida como ballena enana, es una especie fascinante de rorcual descrita oficialmente por científicos japoneses en 2003. Anteriormente, se la confundía con una versión más pequeña de la ballena de Bryde. Sin embargo, estudios morfológicos y genéticos detallados confirmaron que la ballena de Omura es una especie distinta, habiéndose separado tempranamente en el árbol genealógico de los rorcuales. Ha habido cierto debate sobre su clasificación, con algunos expertos considerándola un sinónimo de *Balaenoptera edeni*.

Lo que distingue a la ballena de Omura son sus características esqueléticas únicas y sus rasgos externos. Posee una aleta dorsal curvada (falcada), una coloración asimétrica en su mandíbula inferior y patrones distintivos en sus barbas. También es uno de los rorcuales más pequeños, con hembras que miden entre 10,1 y 11,5 metros, y machos entre 9,6 y 10 metros. Su dieta consiste principalmente en kril y peces pequeños.

Estas ballenas se encuentran en aguas tropicales y subtropicales alrededor del mundo, incluyendo los océanos Índico, Pacífico y Atlántico. Se han avistado en varios lugares como Madagascar, Indonesia, Australia y Japón. Las ballenas de Omura son conocidas por comportamientos únicos como la alimentación por embestida y los saltos fuera del agua.

Su estado de conservación es preocupante, por lo que están incluidas en el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres. Para proteger a estas ballenas, también están incluidas en el Memorando de Entendimiento para la Conservación de Cetáceos en la Región de las Islas del Pacífico. A pesar de enfrentar amenazas como la captura incidental (captura no intencionada en artes de pesca) y la degradación del hábitat, los esfuerzos continuos de investigación y conservación tienen como objetivo asegurar la supervivencia de la ballena de Omura para las futuras generaciones.