Phrynocephalus versicolor

Phrynocephalus versicolor, comúnmente conocido como el agámido de cabeza de sapo variado, es una fascinante especie de lagarto que prospera en las regiones desérticas de China y Mongolia. Este lagarto singular fue descrito por primera vez por Alexander Strauch, un notable herpetólogo ruso y director del Museo Zoológico de la Academia Imperial de Ciencias en San Petersburgo.

Existen cuatro subespecies reconocidas de este lagarto, cada una con características distintivas. Típicamente, el agámido de cabeza de sapo variado alcanza una longitud de hasta 13 cm, incluida su cola, la cual es más larga que su cabeza y cuerpo combinados. Estos lagartos poseen grandes escamas y una textura rugosa, con colores que varían desde el oliva hasta el gris plomo, a menudo presentando barras transversales oscuras y manchas de color naranja.

En cuanto a su hábitat, estos lagartos están bien adaptados a los paisajes desérticos, incluyendo llanuras pedregosas, pendientes, cañones y dunas de arena con vegetación escasa. Se pueden encontrar a altitudes impresionantes, a veces superiores a los 3,200 metros, y son capaces de soportar cambios extremos de temperatura que oscilan entre -30 °C en invierno y 40 °C en verano. El agámido de cabeza de sapo variado está activo de marzo a septiembre y hiberna durante los meses más fríos del invierno.

Su dieta consiste principalmente en pequeños invertebrados. Estos lagartos exhiben comportamientos interesantes, como recolectar agua durante la lluvia. Las hembras ponen huevos durante la temporada de lluvias, con un período de incubación de aproximadamente treinta días. Las crías emergen con colores diversos y rápidamente comienzan a imitar los comportamientos de los adultos, especialmente durante los períodos de lluvia.

A pesar de su amplia distribución y población estable, el agámido de cabeza de sapo variado está clasificado como de "preocupación menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que indica que no existen amenazas significativas para su supervivencia en la actualidad.