Macaca mulatta

El macaco rhesus es un primate del Viejo Mundo que se encuentra en el sur, centro y sudeste de Asia. Está catalogado como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN debido a su amplia distribución, alta población y capacidad para prosperar en diversos entornos. Estos monos habitan en una variedad de lugares, desde pastizales y bosques hasta áreas cercanas a asentamientos humanos.

Físicamente, los macacos rhesus son fáciles de reconocer. Tienen caras rosadas y pelaje que varía de marrón a gris. Sus colas suelen medir entre 20,7 y 22,9 cm de longitud. En cuanto a su dieta, principalmente consumen plantas, pero también ingieren insectos ocasionalmente. Son diurnos y pueden encontrarse tanto en los árboles como en el suelo. Estos monos también son bastante inteligentes, mostrando habilidades cognitivas notables en entornos de investigación.

Los macacos rhesus viven en grupos que incluyen tanto a machos como a hembras, y presentan jerarquías sociales claras basadas en la edad y el género. Utilizan expresiones faciales, vocalizaciones y gestos para comunicarse entre sí. Durante la temporada de apareamiento, los machos compiten por las hembras y, curiosamente, las hembras a menudo prefieren aparearse con machos que no conocen bien.

En el ámbito científico, los macacos rhesus son de gran importancia. Su fisiología y sistemas son bastante similares a los de los humanos, lo que los hace invaluables para la investigación médica. Han desempeñado un papel crucial en el desarrollo de vacunas y en la comprensión de la biología reproductiva. Estos monos incluso han participado en misiones espaciales y estudios genéticos, con su genoma completo secuenciado en 2007.