Bitis cornuta

La víbora cornuda, conocida científicamente como Bitis cornuta, es una especie de víbora venenosa que prospera en áreas desérticas y rocosas a lo largo de la costa atlántica del sur de África. Estas serpientes son fácilmente identificables por los característicos "cuernos" que poseen sobre cada ojo. Son relativamente pequeñas y robustas, midiendo típicamente entre 30 y 50 cm de longitud. Su apariencia distintiva incluye de dos a cinco escamas elevadas en forma de cuerno sobre los ojos y un cuerpo de color gris a marrón rojizo adornado con manchas marrón oscuro en el dorso.

Esta serpiente recibe varios nombres, incluyendo víbora cornuda, víbora de cuernos y víbora de Namibia, entre otros. Su distribución abarca la costa suroeste de Namibia y se extiende a través del oeste y suroeste de la Provincia del Cabo en Sudáfrica, con algunos grupos aislados en la Provincia del Cabo Oriental. Prefiere particularmente áreas desérticas rocosas con plantas suculentas enanas y laderas montañosas con vegetación de brezales.

Conocidas por su naturaleza defensiva, las víboras cornudas silban ruidosamente y atacan enérgicamente cuando se sienten amenazadas, a menudo levantando la mayor parte de su cuerpo del suelo durante estas exhibiciones defensivas. Curiosamente, tienden a volverse más calmadas cuando se mantienen en cautiverio. No se reconocen subespecies de esta víbora, y su localidad tipo se encuentra en la costa de Namaqualand, Sudáfrica.