Circus maurus

El aguilucho negro es un ave de tamaño mediano fascinante, nativa de África, específicamente de Sudáfrica, Botsuana y Namibia. Con una envergadura que varía entre 105 y 115 cm y una longitud corporal de 44 a 50 cm, esta ave resulta impresionante. Aunque parece completamente negra cuando está posada, se pueden observar su rabadilla blanca y las plumas de vuelo cuando está en el aire. Comparte muchas características físicas con otros aguiluchos, como un cuerpo esbelto, alas estrechas y una cola larga. Tanto los machos como las hembras del aguilucho negro tienen un plumaje similar, pero los juveniles se distinguen por sus partes inferiores de color beige y sus pechos moteados.

Principalmente, los aguiluchos negros se encuentran a lo largo de las llanuras costeras del oeste y sur de Sudáfrica. Estas aves son migratorias y se dispersan por la mitad sur del país, llegando incluso a Lesoto y más allá. Generalmente, siguen un patrón de migración de oeste a este, aunque aves individuales pueden tener rutas únicas. Se cree que su migración está influenciada por cambios en la disponibilidad de alimento.

En cuanto a la alimentación, los aguiluchos negros se nutren principalmente de pequeños mamíferos como el ratón de cuatro rayas, pero también cazan aves y ocasionalmente reptiles. Su dieta puede variar dependiendo de la región y las condiciones climáticas locales. En cuanto a la reproducción, son más activos en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. Anidan en el suelo, en vegetación alta, poniendo de dos a cuatro huevos de junio a noviembre. Estos huevos son incubados durante aproximadamente 35 días.

Desafortunadamente, el aguilucho negro enfrenta serios desafíos. La pérdida de hábitat debido al desarrollo urbano, la agricultura y las especies vegetales invasoras ha llevado a un declive de la población, con menos de 1,000 aves restantes. Como resultado, ahora se considera una especie en peligro en Sudáfrica, Lesoto y Namibia. La contaminación, particularmente por metales pesados y contaminantes orgánicos persistentes, puede afectar su salud y éxito reproductivo. Estos contaminantes pueden alterar la coloración basada en carotenoides en los polluelos, lo cual es importante para su comunicación e interacciones sociales.