Hyaena brunnea

La hiena parda, también conocida como strandwolf, es una especie rara y fascinante de hiena. Se localiza en Namibia, Botsuana, Zimbabue, Mozambique y Sudáfrica, con las mayores poblaciones prosperando en el sur del desierto del Kalahari y a lo largo de la costa suroeste de África. Con una población mundial estimada entre 4,000 y 10,000 individuos, la hiena parda está actualmente catalogada como casi amenazada en la Lista Roja de la UICN.

Estas hienas son bastante adaptables, habitando desiertos, semi-desiertos y sabanas boscosas. Incluso pueden sobrevivir cerca de áreas urbanas en busca de alimento, aunque prefieren regiones rocosas y montañosas. Se puede reconocer a una hiena parda por su largo y desgreñado pelaje marrón oscuro, orejas puntiagudas y cola corta. Una de sus características distintivas es una melena de pelaje color crema alrededor del cuello, y son conocidas por sus mandíbulas poderosas. Las hienas pardas viven en estructuras sociales similares a las de los lobos, formando clanes que consisten en miembros de la familia extendida.

A diferencia de algunos animales, las hienas pardas no tienen una temporada de reproducción específica. Las hembras generalmente dan a luz camadas de 1 a 5 cachorros, que nacen con los ojos cerrados y son destetados alrededor de los 12 meses. Su dieta consiste principalmente en carroña, pero también incluyen roedores, insectos, huevos y frutas. Gracias a su excelente sentido del olfato, pueden localizar carroña a kilómetros de distancia.

Desafortunadamente, las hienas pardas enfrentan amenazas significativas, principalmente debido a la persecución humana motivada por conceptos erróneos sobre su impacto en el ganado. Para proteger a estas criaturas únicas, se están llevando a cabo diversos esfuerzos de conservación. Áreas protegidas como el Parque Nacional de Etosha, la Reserva de Caza del Kalahari Central y el Parque Transfronterizo de Kgalagadi son cruciales para su supervivencia. Además, las campañas educativas tienen como objetivo aumentar la conciencia y disipar mitos sobre las hienas. Los individuos problemáticos a menudo son reubicados de tierras agrícolas y áreas urbanas para garantizar su seguridad y conservación.