Lepus capensis

La liebre del Cabo, también conocida como liebre del desierto, es una especie fascinante nativa de África, Arabia e incluso algunas áreas de la India. Estas liebres son fácilmente reconocibles por sus poderosas patas traseras, que las hacen excelentes saltadoras y corredoras. Además, presentan ojos y orejas grandes, ideales para detectar y escuchar posibles amenazas. Su suave pelaje varía en color desde el marrón claro hasta el gris arenoso. Curiosamente, las hembras de la liebre del Cabo son más grandes que los machos.

Las liebres del Cabo son altamente adaptables a diferentes hábitats. Pueden encontrarse en una variedad de entornos, incluyendo vegetación tipo macchia, praderas, matorrales, el desierto del Sahara, regiones semiáridas e incluso en las tierras altas etíopes como Degua Tembien. Son herbívoras nocturnas, lo que significa que están activas por la noche y se alimentan principalmente de hierbas y arbustos. Un comportamiento peculiar que comparten con otros lagomorfos es la coprofagia, que consiste en ingerir sus propios excrementos para maximizar la obtención de nutrientes.

Estas liebres son increíblemente rápidas y pueden correr más velozmente que casi cualquier depredador, excepto el guepardo. Depredadores como leopardos, caracales y chacales de lomo negro deben recurrir a tácticas de emboscada para atraparlas. Las hembras de la liebre del Cabo tienen un período de gestación de unos 42 días y pueden dar a luz de uno a tres gazapos por camada. Pueden tener hasta cuatro camadas al año. A diferencia de los conejos, los gazapos de las liebres nacen con los ojos abiertos y son capaces de moverse poco después del nacimiento.