Oryx gazella

El gemsbok, también conocido como el oryx del Cabo o el oryx de Sudáfrica, es un antílope notable nativo de las regiones áridas del sur de África, incluyendo el desierto del Kalahari. Su imagen es tan emblemática que incluso aparece en el escudo de armas de Namibia. Actualmente, hay alrededor de 373,000 gemsboks en estado salvaje.

El término "gemsbok" deriva del afrikáans y del neerlandés. Aunque presenta algunas similitudes en apariencia, no está estrechamente relacionado con el rebeco. Estos antílopes tienen una coloración que varía de marrón grisáceo claro a tostado, con marcas negras distintivas y cuernos largos y rectos impresionantes. Son los miembros más grandes del género Oryx, alcanzando aproximadamente 1.2 metros (alrededor de 4 pies) de altura en la cruz. Los machos son robustos, pesando entre 180 y 240 kg (400 a 530 libras), mientras que las hembras son ligeramente más ligeras, oscilando entre 100 y 210 kg (220 a 460 libras). Sus espectaculares cuernos, que miden en promedio unos 85 cm (33 pulgadas) de longitud, los convierten en un objetivo popular para los cazadores.

Los gemsboks viven en manadas y están bien adaptados a la vida en el desierto, no necesitando beber agua con regularidad. Tienen una dieta flexible, alternando entre pastar y ramonear según la temporada, y pueden correr hasta 60 km/h (37 mph). Estos antílopes son polígamos, lo que significa que un macho dominante se aparea con las hembras receptivas en la manada. Después de un período de gestación de aproximadamente 270 días, las madres suelen dar a luz a una o dos crías.

En un giro interesante, los gemsboks fueron introducidos en la Cuenca de Tularosa en los Estados Unidos en 1969. Actualmente, hay alrededor de 3,000 de ellos prosperando allí, en gran parte porque no enfrentan depredadores naturales como los leones.