Suricata suricatta

El suricata, también conocido como suricato, es una pequeña mangosta nativa del sur de África. Estos pequeños animales son fácilmente reconocibles por sus cabezas anchas, grandes ojos, hocicos puntiagudos, patas largas, colas delgadas y pelajes moteados.

Los suricatos son notablemente sociales, viviendo en grupos que pueden variar desde solo dos hasta alrededor de 30 miembros. Tienen una estructura social compleja, donde los miembros dominantes son los encargados de reproducirse, mientras que el resto del grupo, conocidos como subordinados, ayudan a cuidar a los jóvenes. Estos animales también son expertos excavadores, creando sistemas de madrigueras intrincados que proporcionan un entorno cómodo y seguro, protegiéndolos del clima riguroso exterior.

En cuanto a la alimentación, los suricatos se alimentan principalmente de insectos, pero tienen una dieta variada que también incluye anfibios, artrópodos, aves pequeñas, reptiles e incluso material vegetal. Son criaturas diurnas, siempre atentas al peligro. Se comunican usando una variedad de sonidos, incluyendo llamadas de alarma para alertar al grupo de cualquier depredador cercano.

La reproducción puede ocurrir en cualquier momento del año, pero alcanza su pico durante las fuertes lluvias. Las hembras de suricata pueden tener varias camadas al año, asegurando que el grupo continúe prosperando.

Los suricatos se encuentran en áreas secas y abiertas con poca vegetación leñosa en Botsuana, Namibia, Sudáfrica y Angola. Su población es estable y no enfrentan amenazas significativas, por lo que están catalogados como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN. Estos animales también se han vuelto populares en los medios, con personajes como Timón de "El Rey León" llevándolos al centro de atención.