Haliaeetus vocifer

El águila pescadora africana, conocida también como águila marina africana, es un ave notable y significativa que se encuentra en toda el África subsahariana. Reconocible por su distintiva cabeza blanca, cuerpo marrón y grandes alas negras, esta águila es una visión común cerca de lagos, ríos y otros cuerpos de agua donde hay abundancia de alimento. De manera destacada, es el ave nacional tanto de Namibia como de Zambia.

Perteneciente al género Haliaeetus, el águila pescadora africana está estrechamente relacionada con el críticamente amenazado águila pescadora de Madagascar. Un dato interesante sobre estas aves es que son sexualmente dimórficas, lo que significa que las hembras son más grandes que los machos.

Estas águilas prosperan cerca de fuentes de agua dulce en toda el África subsahariana y típicamente se reproducen durante la estación seca. Se cree que las águilas pescadoras africanas se emparejan de por vida. Sus nidos, construidos en lo alto de los árboles utilizando ramas y trozos de madera, son bastante grandes. Las hembras usualmente ponen de uno a tres huevos mayormente blancos. El período de incubación dura aproximadamente entre 42 y 45 días, y los polluelos empluman alrededor de 70 a 75 días después de la eclosión. Una vez que se convierten en juveniles, tienden a vagar de manera nómada.

Su dieta consiste principalmente en peces, que capturan expertamente lanzándose desde una percha. Tienen dedos especializados para ayudar a agarrar presas resbaladizas y a veces arrastran o reman capturas pesadas hasta la orilla. Además, las águilas pescadoras africanas son alimentadoras oportunistas y pueden depredar aves acuáticas y otros animales. También se les conoce por su comportamiento de cleptoparasitismo, que consiste en robar presas de otras aves.

A pesar de su dependencia de los ambientes acuáticos, el águila pescadora africana no está actualmente en riesgo. Su estado de conservación está listado como "Preocupación Menor", con una población estimada de alrededor de 300,000 individuos distribuidos en 18.3 millones de kilómetros cuadrados.

El águila pescadora africana es más que solo un ave; tiene un significado cultural y simbólico. Aparece en las banderas y escudos de armas de varios países, incluyendo Zimbabue, Namibia, Zambia y Sudán del Sur, subrayando su importancia y reverencia en la región.