Gasterosteus aculeatus

El espinoso de tres espinas es una especie de pez fascinante que prospera en aguas costeras y en entornos de agua dulce del hemisferio norte. A los científicos les interesa particularmente esta especie debido a su variada apariencia, su adaptabilidad a diferentes hábitats y sus comportamientos intrigantes.

Una característica notable del espinoso de tres espinas es su capacidad para adaptarse tanto al agua salada como al agua dulce. Este pez es conocido por construir nidos, participar en rituales de cortejo elaborados y poseer defensas efectivas contra los depredadores. Además, es fácil de encontrar en su hábitat natural y puede mantenerse en acuarios, lo que lo convierte en un sujeto ideal para la investigación científica.

Físicamente, el espinoso de tres espinas tiene un cuerpo aplanado lateralmente y está cubierto de placas óseas que actúan como una armadura. Su apariencia puede variar significativamente en términos de color, armadura corporal y forma de las aletas, dependiendo de su ubicación y etapa de vida. Existen dos tipos principales: los anádromos (que migran del agua salada al agua dulce para reproducirse) y los espinosos de agua dulce, cada uno con características y comportamientos únicos.

En cuanto a la reproducción, los machos del espinoso son los encargados de construir los nidos, realizar danzas de cortejo y cuidar los huevos. El color rojo brillante de los machos atrae a las hembras y es un indicador de su estado físico. Estos peces también exhiben comportamientos cooperativos, como la vigilancia conjunta de depredadores, utilizando a menudo una estrategia de "ojo por ojo" en la que se turnan según la situación.

El espinoso de tres espinas posee una visión excepcional, incluyendo la capacidad de detectar luz ultravioleta gracias a su visión tetracromática. Además, desempeñan un papel en el ciclo de vida de parásitos como Schistocephalus solidus. La investigación genética sobre los espinosos ha proporcionado información valiosa sobre cómo se adaptan y evolucionan en respuesta a su entorno, con algunas poblaciones que tienen sus genomas completamente secuenciados.