Lyrurus tetrix

El gallo lira, también conocido como gallo de monte o urogallo negro, es un ave de caza fascinante y de gran tamaño perteneciente a la familia de los urogallos. Estas aves son mayormente sedentarias y prosperan en páramos y zonas pantanosas cercanas a bosques en la región Paleártica. Las hembras, de color marrón grisáceo, asumen el papel crucial de anidar y cuidar a los polluelos. Curiosamente, los científicos secuenciaron el genoma del gallo lira en 2014.

El gallo lira fue descrito por primera vez por el renombrado naturalista Carl Linnaeus en 1758. Los machos a menudo se denominan urogallos negros, mientras que las hembras se conocen como gallinas grises. También es posible que se refiera a ellos como gallos de brezal y gallinas de brezal.

En cuanto a su apariencia, el macho del gallo lira es bastante llamativo con sus plumas negras, carúnculas rojas y una prominente banda blanca en las alas. También tiene una cola distintiva en forma de lira y produce un canto fuerte y burbujeante. Los machos son más grandes que las hembras, pesando entre 1,000 y 1,450 gramos, en comparación con los 750 y 1,110 gramos de las hembras.

El gallo lira se encuentra en toda Europa, desde Gran Bretaña y Escandinavia hasta Rusia, y también cuenta con poblaciones en Europa del Este. Desafortunadamente, está disminuyendo en algunas partes de Europa Occidental. A pesar de esto, se estima que la población global oscila entre 15 y 40 millones. Para ayudar a proteger a estas aves, se han implementado varios esfuerzos de conservación, incluidos planes de acción y programas de reintroducción.

Uno de los aspectos más fascinantes del comportamiento del gallo lira es su ritual de cortejo conocido como lekking. Durante esta exhibición, los machos se reúnen en áreas específicas para exhibirse y emitir llamadas de apareamiento únicas para atraer a las hembras.

Históricamente, el gallo lira ha tenido una relación especial con los humanos. Sus colas se utilizaban como adornos para sombreros en el atuendo tradicional de las Highlands y por gaiteros en bandas de gaitas tanto civiles como militares.

Organizaciones de conservación como la RSPB y el Game & Wildlife Conservation Trust están trabajando arduamente para aumentar las poblaciones de gallo lira. En Francia, se están realizando esfuerzos para reducir los riesgos de colisiones con telesquíes, que representan una amenaza para estas aves.