Uria lomvia

El Arao de Brünnich, también conocido como Uria lomvia, es un ave fascinante perteneciente a la familia Alcidae, nombrada en honor al zoólogo danés Morten Thrane Brünnich. Es el miembro viviente más grande de su familia, especialmente desde la extinción del Alca gigante. Estas aves habitan en las regiones polares y subpolares del hemisferio norte, donde se congregan en grandes números en los acantilados para reproducirse.

Estos araos son bastante llamativos por el contraste entre sus cabezas, cuellos, espaldas y alas negras y sus partes inferiores blancas. Tienen picos largos y puntiagudos, y son conocidos por sus llamadas ásperas y cacareos, especialmente en sus bulliciosas colonias de reproducción. Una de sus habilidades más impresionantes es el buceo, pudiendo sumergirse hasta profundidades de 150 metros y permanecer bajo el agua hasta cuatro minutos. Su dieta consiste principalmente en peces como las especies de Gadus y el bacalao ártico, aunque también consumen otras criaturas marinas.

Sin embargo, los Araos de Brünnich enfrentan varias amenazas, incluyendo la recolección de huevos, la caza, la contaminación y el enredo accidental en equipos de pesca. A pesar de algunas disminuciones en la población, sus números globales siguen siendo robustos, estimados entre 15 y 20 millones. El cambio climático representa un riesgo significativo debido a su dependencia del hielo marino durante todo el año.

Aunque el Arao de Brünnich no se considera actualmente una especie en peligro, los esfuerzos de conservación son cruciales para abordar estas amenazas y proteger sus poblaciones. Curiosamente, estas aves han sido avistadas ocasionalmente lejos de su rango habitual, apareciendo como visitantes raros en partes de Europa y América del Norte.