Chlidonias niger

El charrán negro es un ave pequeña y llamativa que se encuentra en Europa, Asia Occidental y América del Norte. Conocida por su plumaje oscuro, esta ave mide aproximadamente 25 cm de longitud, tiene una envergadura de 61 cm y pesa alrededor de 62 gramos. Durante la temporada de reproducción, presenta una espalda gris oscura, alas anteriores blancas y cabeza, cuello y vientre negros. Fuera de la temporada reproductiva, sus plumas negras se tornan grises.

Una de las características más fascinantes del charrán negro es su vuelo dinámico. Se desplaza con aleteos completos y zambullidas erráticas, especialmente cuando está cazando. Curiosamente, se ha documentado hibridación entre charranes negros y charranes negrolos aliblancos en lugares como Suecia y los Países Bajos.

En términos de reproducción, los charranes negros prefieren los pantanos de agua dulce. Se les puede encontrar anidando en Canadá, el norte de los Estados Unidos, Europa y Asia Occidental. Usualmente construyen sus nidos sobre material flotante en los pantanos o en el suelo cercano al agua, y ponen de 2 a 4 huevos.

Lamentablemente, la población de charranes negros en Inglaterra fue exterminada en el siglo XIX debido al drenaje extensivo de sus zonas de reproducción. Hoy en día, los charranes negros de América del Norte migran a América del Sur, mientras que los del Viejo Mundo pasan sus inviernos en África. Se alimentan recogiendo presas cerca de la superficie del agua o cazando insectos en pleno vuelo.

La población de charranes negros en América del Norte ha estado disminuyendo, principalmente debido a la pérdida de hábitat. Para ayudar a proteger a estas aves, el Acuerdo para la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA) las incluye. Ocasionalmente, se han avistado charranes negros de América del Norte tan lejos como en Gran Bretaña e Irlanda.