Mareca penelope

El silbón europeo, también conocido sencillamente como silbón, es un pato de superficie perteneciente al género Mareca. Descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1758, esta ave es bastante común y está ampliamente distribuida a lo largo de su rango paleártico.

En términos de tamaño, el silbón europeo mide entre 42 y 52 cm de longitud. Los machos y las hembras presentan diferencias notables, especialmente durante la temporada de cría. Los machos en esta época exhiben flancos y espaldas grises, una parte trasera negra, un espejuelo verde oscuro y un pecho rosado. Por otro lado, las hembras son de color marrón claro y se asemejan bastante a las hembras de los silbones americanos.

Estos patos se reproducen en el norte de Europa y a lo largo de la región paleártica. Son altamente migratorios y se desplazan al sur de Asia y África durante el invierno. En lugares como Gran Bretaña e Irlanda, son visitantes comunes en invierno, aunque son relativamente raros como aves reproductoras.

Los silbones europeos prefieren humedales abiertos y marismas, donde se alimentan de plantas y pastan. Anidan cerca del agua, generalmente bajo algún tipo de cubierta. Estas aves son conocidas por formar grandes bandadas, a menudo mezclándose con silbones americanos.

Una característica notable del silbón europeo es su naturaleza ruidosa, con machos y hembras emitiendo llamados distintivos. La especie está protegida bajo el Acuerdo sobre la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África-Eurasia (AEWA) y actualmente está clasificada como de "Preocupación Menor" en cuanto a su estado de conservación.