Carnival in the Netherlands

El Carnaval en los Países Bajos es un evento significativo, especialmente en las regiones del sur y este del país. Este vibrante festival se enfoca en subvertir las normas sociales y liberar el espíritu, inspirado en antiguos rituales paganos de primavera y tradiciones católicas que preceden al Miércoles de Ceniza y la Cuaresma. Oficialmente, el Carnaval se celebra durante tres días, pero en la actualidad las festividades suelen comenzar el jueves y extenderse por seis días.

Originalmente, el Carnaval consistía en ahuyentar los espíritus del invierno y dar la bienvenida a la primavera, simbolizando la transición de la oscuridad a la luz. Hoy en día, aún sirve como un momento para invertir las normas sociales. Incluye desfiles, bailes y numerosas festividades, con muchos negocios locales cerrando y las calles tomadas por los juerguistas.

La palabra "Carnaval" proviene del latín "Carne Levare" que significa "quitar la carne" destacando la tradición de banquetes antes del período de ayuno de la Cuaresma. El festival mezcla diversas tradiciones precristianas y cristianas, incluidas las celebraciones primaverales germánicas y romanas antiguas. Evolucionó a lo largo de la Edad Media, a veces chocando o siendo acogido por la Iglesia Cristiana.

Uno de los aspectos más destacados del Carnaval son los disfraces y las máscaras. Estos simbolizan la inversión de los roles sociales, permitiendo que las personas actúen fuera de su carácter sin temor a ser juzgadas. Un momento clave es cuando el Príncipe del Carnaval recibe una llave simbólica de la ciudad, marcando una transferencia temporal de poder. Las asociaciones de Carnaval, que existen desde el siglo XIX, organizan los eventos, cada una con su propio príncipe y consejo de once.

Los desfiles son un punto culminante, con carrozas, grupos a pie y bandas de música. El número once es central en el Carnaval, simbolizando la imperfección y la locura. Las celebraciones a menudo incluyen actuaciones de cabaret que se burlan de personalidades locales y políticas.

Hay dos tipos principales de Carnaval en los Países Bajos: renano y borgoñón. La versión renana, celebrada en Limburgo y partes del Brabante Septentrional, tiene fuertes influencias alemanas y presenta disfraces elaborados, majorettes y parodias de temática militar. La versión borgoñona, popular en Brabante Septentrional, Güeldres y partes de Utrecht y Overijssel, se centra más en fiestas en interiores con disfraces más simples, como blusas azules y pañuelos rojos.

Las tradiciones locales varían, con algunas ciudades incluso cambiando sus nombres durante el Carnaval y adoptando colores y mascotas específicos. El festival también incluye música tradicional, baile y saludos especiales como "Alaaf." Aunque el Carnaval tiene profundas raíces históricas y religiosas, las celebraciones de hoy en día son mayormente seculares, destacando la comunidad, la creatividad y una dosis de crítica social.