Gyps indicus

El buitre indio, un ave críticamente en peligro de extinción, es nativo de la India, Pakistán y Nepal. Por lo general, se pueden avistar en peñascos en las colinas del centro y la península de la India. Desafortunadamente, estos buitres han experimentado un drástico descenso en su población, principalmente debido al envenenamiento por diclofenaco, que provoca insuficiencia renal.

También existe un buitre de pico delgado en la parte norte de su rango, considerado una especie separada. Los buitres indios son aves de tamaño mediano con cuerpos pálidos, plumas de vuelo oscuras, alas anchas y picos largos.

Normalmente se reproducen en acantilados en el sur y centro de la India y son conocidos por carroñear cadáveres sobrevolando sabanas y áreas pobladas por humanos. La fuerte disminución en sus números, junto con la disminución de los buitres dorsiblancos, se debe principalmente al envenenamiento por diclofenaco.

Para combatir esto, se están realizando esfuerzos para prohibir el uso veterinario del diclofenaco y establecer programas de cría en cautiverio destinados a conservar estos buitres. La disminución de las poblaciones de buitres ha tenido un efecto dominó en el medio ambiente, llevando a un aumento de la contaminación, la propagación de enfermedades y un incremento en el número de perros y ratas callejeros.

Los programas de cría en cautiverio planean liberar estos buitres de nuevo en la naturaleza una vez que el entorno esté libre de diclofenaco. Una de estas iniciativas es el programa "Salvando a los Buitres de Asia de la Extinción" (Save), que tenía como objetivo comenzar a liberar buitres criados en cautiverio en la naturaleza para 2016. De hecho, en 2016, se liberaron dos grifones del Himalaya criados en cautiverio como parte del primer programa de reintroducción de buitres en Asia.

Con esfuerzos continuos, hay esperanza de que estas majestuosas aves vuelvan a surcar los cielos, desempeñando su papel crucial en el mantenimiento del equilibrio de nuestro ecosistema.