Tetraogallus himalayensis

El gallo de las nieves del Himalaya es un ave grande de la familia de los faisanes, Phasianidae. Se encuentra en las cadenas montañosas del Himalaya y Pamir en Asia, donde prospera en pastizales alpinos y acantilados rocosos. Curiosamente, el ave fue introducida en las Montañas Ruby de Nevada en la década de 1960, y ahora hay una población silvestre próspera allí.

Este pájaro se asemeja a una gran perdiz gris, con una apariencia distintiva: partes superiores grises, garganta blanca y marcas castañas. Los machos poseen un espolón tarsal, lo que facilita su diferenciación de las hembras. Al volar, se pueden apreciar sus llamativas plumas primarias blancas y las plumas exteriores de la cola rojizas.

Existen varias subespecies del gallo de las nieves del Himalaya, como incognitus, sewerzowi, grombczewskii y koslowi, cada una encontrada en diferentes áreas geográficas. Estas aves generalmente habitan por encima de la línea de árboles en regiones alpinas, pero descienden a elevaciones más bajas durante los inviernos severos. Gracias a una población estable, la UICN las clasifica como de "preocupación menor."

Los gallos de las nieves del Himalaya son aves sociales que se alimentan de hierbas, bayas y semillas. Tienen comportamientos interesantes, como volar cuesta abajo para beber agua y vocalizar durante la temporada de reproducción. La reproducción ocurre en el verano, con nidos hechos en hendiduras en el suelo bajo rocas o arbustos. Las hembras incuban los huevos mientras los machos vigilan cerca.

Estas aves enfrentan amenazas de depredadores, como las águilas reales, y parásitos, como Acanthocephala y Nematoda. Sus conductas, dieta y hábitos reproductivos están bien adaptados a su entorno alpino. Agruparse les ayuda a mantenerse vigilantes contra los depredadores y a forrajear de manera más eficiente.