Canis himalayensis

El lobo del Himalaya es una criatura fascinante y bastante controvertida, principalmente debido a su composición genética única. Comparte algunos rasgos genéticos con el lobo gris holártico, el lobo tibetano y el lobo dorado africano. Algunos científicos argumentan que debería ser clasificado como una especie distinta, pero por ahora, se le conoce como "lobo del Himalaya" y está científicamente clasificado como Canis lupus chanco.

A lo largo de los años, se han propuesto varios nombres científicos para los lobos ubicados en las regiones del Himalaya y Tíbet. Sin embargo, estudios genéticos recientes han resaltado cuán distintivo es realmente el lobo del Himalaya.

Los estudios muestran que el lobo del Himalaya se separó de otros cánidos hace aproximadamente 800,000 años. Esta divergencia ha llevado a la aparición de rasgos genéticos únicos, especialmente adaptaciones que le permiten prosperar en ambientes de gran altitud. Desafortunadamente, la población ha experimentado tiempos difíciles, con declives históricos y cuellos de botella genéticos. También hay evidencia de hibridación con otras especies de lobos e incluso con perros en algunas áreas.

El lobo del Himalaya puede encontrarse en partes de China, India y Nepal. Estos lobos son conocidos por su espeso pelaje y su tamaño mayor en comparación con el lobo indio. También tienen adaptaciones especiales para vivir en altitudes elevadas, como una fuerte selección para el gen RYR2, que mejora la función cardíaca en condiciones de bajo oxígeno.

Su hábitat incluye la meseta tibetana y las regiones circundantes. Comportamentalmente, tienen patrones de aullido únicos y prefieren presas salvajes sobre el ganado. Sin embargo, a medida que las presas salvajes se vuelven más escasas, pueden surgir conflictos con los pastores.

La conservación es vital para el lobo del Himalaya, que se considera en peligro de extinción. India y Nepal cuentan con protecciones legales en vigor, y existen programas de cría en cautiverio en zoológicos destinados a preservar su diversidad genética.