Tragopan melanocephalus

El tragopán occidental, también denominado tragopán cornudo occidental, es una especie de faisán de aspecto llamativo que habita en la región del Himalaya, desde el noreste de Pakistán hasta Uttarakhand en India. Estas aves son reconocibles por su apariencia distintiva: los machos ostentan un plumaje oscuro con manchas blancas y parches carmesí, mientras que las hembras presentan plumas de color marrón grisáceo con manchas negras y rayas blancas. Los machos suelen pesar entre 1,8 y 2,2 kg, y las hembras entre 1,25 y 1,4 kg.

Estos faisanes prosperan en bosques densos a altitudes comprendidas entre 1.750 y 3.600 metros. Su dieta se compone principalmente de hojas, brotes, semillas, insectos y otros invertebrados. Prefieren posarse en árboles, especialmente durante la temporada de anidación. En el momento de atraer a una pareja, los machos realizan un despliegue impresionante al inflar sus gargantas, mostrando lóbulos púrpuras vibrantes y cuernos azules. La temporada de reproducción ocurre en mayo y junio, con nidos que generalmente se construyen en huecos bajos de árboles.

Desafortunadamente, el tragopán occidental está gravemente amenazado, con menos de 5.000 individuos restantes a nivel mundial. Su supervivencia está en peligro debido a la pérdida de hábitat y a las actividades humanas. Esta ave se considera el faisán vivo más raro y tiene un rango de distribución muy limitado. Posee un significado cultural en regiones como Cachemira, Chamba y Kullu. Para proteger a estas aves, están incluidas en el Apéndice I de CITES, que busca prevenir el comercio de sus plumas. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, incluidos programas de cría en cautividad, para contribuir a asegurar la supervivencia de esta magnífica especie.