Antigone rubicunda

El brolga, también conocido como la grulla australiana, es un ave impresionante que pertenece a la familia Gruidae. Estas elegantes criaturas pueden avistarse en el norte tropical y el sureste de Australia, así como en Nueva Guinea. Uno de los espectáculos más cautivadores en el mundo de las aves es el baile de cortejo del brolga. Con sus plumas grises, largas patas y cuello esbelto, el brolga es realmente una maravilla para contemplar.

Estas aves sociales prosperan en los humedales, donde construyen nidos entre la vegetación. Su dieta es bastante variada, incluyendo materia vegetal, invertebrados y pequeños vertebrados.

Desde un punto de vista científico, el brolga se clasifica bajo el orden Gruiformes y el género Antigone. Inicialmente se confundió con una especie de Ardea, pero más tarde se identificó correctamente como una grulla. Estudios moleculares recientes han demostrado que el brolga está estrechamente relacionado con la grulla sarus y la grulla cuelliblanca.

Los brolgas están ampliamente distribuidos por Australia y Nueva Guinea, aunque sus números están disminuyendo en el sur de Australia. Forman parejas monógamas y son conocidos por sus elaborados bailes de apareamiento. Su temporada de cría varía dependiendo de las lluvias, y construyen sus nidos en aguas poco profundas o sobre vegetación flotante. Ambos padres participan en la incubación de los huevos y en la crianza de los polluelos.

Los esfuerzos de conservación para los brolgas varían según la región, abordando amenazas como la destrucción del hábitat, las colisiones con líneas eléctricas y las especies invasoras. A pesar de estos desafíos, el brolga está clasificado como de "preocupación menor" por la UICN, gracias a su gran población y amplia distribución. Las medidas de conservación incluyen la gestión del hábitat, la investigación y los programas de cría en cautiverio.

Aunque los brolgas enfrentan algunas amenazas en ciertas áreas, continúan siendo un ave icónica y querida en Australia y Nueva Guinea.