Crocodylus novaeguineae

El cocodrilo de Nueva Guinea es una especie de menor tamaño nativa de la isla de Nueva Guinea. Inicialmente, se pensaba que existían dos subespecies, incluyendo al cocodrilo filipino, pero estudios genéticos han demostrado que en realidad son especies distintas. Estos cocodrilos habitan en pantanos y lagos de agua dulce, donde principalmente cazan peces y animales pequeños. Las hembras del cocodrilo de Nueva Guinea depositan sus huevos en nidos y muestran cierto grado de cuidado parental hacia sus crías.

A mediados del siglo XX, el cocodrilo de Nueva Guinea fue intensamente cazado por su valiosa piel, lo que llevó a la implementación de importantes esfuerzos de conservación. Gracias a estas iniciativas, la especie ahora está clasificada como de "Preocupación Menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Descrito por primera vez en 1928, el cocodrilo de Nueva Guinea es actualmente reconocido como una especie separada del cocodrilo filipino. Habita en áreas de agua dulce en el norte de Nueva Guinea, mientras que el cocodrilo de Hall, una especie estrechamente relacionada, se encuentra en la parte sur de la isla. Estos cocodrilos son nocturnos y conocidos por sus comportamientos de cuidado parental.

Iniciativas de conservación, como la crianza en cautiverio y la cosecha controlada, han desempeñado un papel crucial en la estabilización de la población del cocodrilo de Nueva Guinea. A pesar de las amenazas pasadas debido a la caza excesiva, estas medidas han facilitado la recuperación de la especie. Sin embargo, persisten desafíos, como lo destacó un incidente en 2018 en Papúa Occidental, Indonesia, donde varios cocodrilos fueron asesinados. Este incidente subraya la necesidad continua de estrategias de conservación efectivas para proteger a estos notables reptiles.