Gulf saratoga

El Scleropages jardinii, comúnmente conocido como el saratoga del Golfo, bonytongue australiano o Northern Saratoga, es un fascinante pez de agua dulce nativo de Australia y Nueva Guinea. Esta especie forma parte de la subfamilia Osteoglossinae y a menudo se la denomina arowana australiana, junto con su pariente Scleropages leichardti. Estos peces habitan en el sistema de drenaje del Golfo de Carpentaria, en el norte de Queensland y Nueva Guinea, donde prosperan en aguas tranquilas y claras como pozas, billabongs y arroyos de curso lento.

El saratoga del Golfo tiene un cuerpo esbelto y de tonalidad oscura, adornado con grandes escamas que presentan manchas rojizas o rosadas, lo que le otorga un aspecto perlado distintivo. Aunque se asemeja al arowana asiático (S. formosus), se le puede distinguir por sus colores más apagados y sus escamas más pequeñas. Estos peces pueden alcanzar tamaños impresionantes, llegando hasta los 90 cm de longitud y pesando hasta 27 kg. Afortunadamente, no se consideran en peligro de extinción y no están incluidos en las convenciones de CITES ni en la Lista Roja de la UICN.

En cuanto a su dieta, los saratogas del Golfo son carnívoros, alimentándose de una variedad de insectos acuáticos y terrestres, peces pequeños y crustáceos. Curiosamente, son incubadores bucales, con la hembra cargando a los juveniles en su boca para protegerlos. Debido a su semejanza con los arowanas asiáticos, a veces se venden erróneamente como arowanas doradas en algunos mercados asiáticos. Sin embargo, una forma de diferenciarlos es buscar sus aletas con manchas rojas y la presencia de 7-8 filas de escamas en sus cuerpos.