Dinomys branickii

La pacarana es un raro y lento roedor que habita en los bosques tropicales de la cuenca occidental del río Amazonas y en las estribaciones de los Andes en América del Sur. Este gran roedor puede pesar hasta 15 kg (aproximadamente 33 libras) y alcanzar una longitud de hasta 79 cm (alrededor de 31 pulgadas), sin incluir su cola peluda.

Las pacaranas son animales nocturnos, lo que significa que están activas durante la noche. Suelen vivir en pequeños grupos familiares de cuatro o cinco individuos. Curiosamente, la pacarana es el único miembro sobreviviente de su familia de roedores, Dinomyidae, dentro del infraorden Caviomorpha. A pesar de su parecido con la paca, otro roedor, no están emparentadas.

Inicialmente, los científicos pensaban que las pacaranas pertenecían a la superfamilia Muroidea. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que pertenecen a la familia Dinomyidae, que también incluye algunos roedores gigantes extintos como Phoberomys pattersoni y Josephoartigasia monesi.

Las pacaranas tienen cuerpos robustos y cabezas grandes, y son buenas trepadoras. Al alimentarse, a menudo se sientan sobre sus patas traseras y usan las patas delanteras para sostener su comida. Este comportamiento único añade a su encanto y las convierte en criaturas fascinantes de observar.