Parnassius apollo

La mariposa Apolo, comúnmente conocida como Apolo de montaña, es un miembro fascinante de la familia Papilionidae. Esta espléndida mariposa puede ser avistada en las regiones montañosas de Europa continental, abarcando desde España y Escandinavia hasta Europa Central, los Balcanes y los Alpes. Sus hábitats predilectos son colinas, praderas alpinas y pastizales, en general a elevaciones comprendidas entre los 400 y los 2,300 metros. Para prosperar, la mariposa Apolo requiere condiciones climáticas específicas, espacios abiertos abundantes y plantas hospedadoras adecuadas.

Una de las características más llamativas de la mariposa Apolo es su polimorfismo de color. Con una envergadura de 62 a 95 milímetros, sus alas blancas están adornadas con ocelos negros en las alas anteriores y ocelos rojos o naranjas en las alas posteriores. Estos colores y tamaños pueden variar considerablemente entre diferentes poblaciones. El ciclo de vida de la mariposa incluye la metamorfosis, durante la cual las orugas se alimentan de plantas específicas antes de pupar en el suelo.

En cuanto a la defensa contra depredadores, la mariposa Apolo posee varios mecanismos efectivos. Utiliza el camuflaje y la imitación de otros insectos para mantenerse oculta. Los vibrantes ocelos en sus alas sirven como advertencia a los posibles depredadores, indicando que podría no ser un bocado agradable. De hecho, las alas de la mariposa contienen un compuesto de sabor amargo que las hace poco apetecibles para los depredadores.

No obstante, la mariposa Apolo enfrenta varias amenazas, incluyendo la destrucción de su hábitat, el cambio climático, la sobre-recolección y la contaminación. Varios países han promulgado leyes para proteger esta especie, pero la mayoría de los esfuerzos de conservación se centran en proteger a mariposas individuales en lugar de sus hábitats. Afortunadamente, proyectos como la cría en cautiverio y la protección de hábitats han mostrado éxito en la preservación de poblaciones en declive en algunas regiones.

Los entomólogos tienen un interés particular en la mariposa Apolo debido a sus diversas subespecies y los retos que enfrenta. La protección de este insecto vulnerable es crucial para asegurar su supervivencia frente a las continuas amenazas.