Galemys pyrenaicus

El desmán de los Pirineos es un pequeño mamífero semiacuático estrechamente emparentado con los topos y las musarañas. Es uno de los dos únicos miembros sobrevivientes de la tribu Desmanini y enfrenta serias amenazas a nivel global. Esta criatura singular se encuentra en algunas regiones de España, Portugal, los Pirineos franceses y Andorra, aunque su área de distribución ha disminuido considerablemente.

Con una longitud entre 11 y 14 cm, y una cola que añade otros 12 a 16 cm, el desmán de los Pirineos pesa solo entre 35 y 80 gramos. Presenta características notables: un hocico sensible con vibrisas, pies palmeados que le facilitan la natación, y la capacidad de cerrar sus fosas nasales y oídos cuando está bajo el agua.

Cubierto de un pelaje oscuro y marrón, el desmán de los Pirineos utiliza su nariz negra, rodeada de bigotes, para detectar presas. Se alimenta principalmente de pequeños invertebrados y puede reproducirse hasta tres veces al año, teniendo generalmente de tres a cuatro crías por camada. Estos animales, mayormente nocturnos, pueden mostrarse bastante agresivos hacia otros adultos de su especie.

Prefieren ríos de corriente rápida, aguas someras y abundante vegetación ribereña, pero están cada vez más amenazados por la fragmentación del hábitat, la presencia de especies invasoras y el cambio climático. Estudios recientes han evidenciado una disminución en sus poblaciones.

De manera interesante, el desmán de los Pirineos fue el animal número 8,000 fotografiado para "The Photo Ark" de Joel Sartore, como se destacó en National Geographic.