Streptopelia turtur

La tórtola europea, perteneciente a la familia de aves Columbidae, pasa sus veranos en el suroeste del Paleártico y sus inviernos en el norte del África subsahariana. Descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1758, esta ave fue inicialmente clasificada en el género Columba, pero luego se trasladó a Streptopelia. Se reconocen cuatro subespecies de la tórtola europea.

El término "tórtola" en su nombre no tiene relación con el reptil. En cambio, proviene de la palabra latina que imita el canto del ave. Comparada con otras palomas, la tórtola europea es más pequeña y ligera, presentando un distintivo parche rayado en blanco y negro en su cuello y una cola en forma de cuña. El plumaje varía entre adultos y juveniles.

Esta ave migratoria se distribuye por toda Europa, el Medio Oriente y partes de África, pasando sus inviernos al sur del Sahara. Prefiere los bosques abiertos y busca alimento en el suelo. Desafortunadamente, la tórtola europea está experimentando un rápido declive en su población en toda Europa. Las principales amenazas incluyen la pérdida de hábitat, el cambio climático, la caza y la competencia con otras especies.

Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para proteger a la tórtola europea. Se han planteado preocupaciones sobre las prácticas de caza en los países mediterráneos y los cambios en las prácticas agrícolas que afectan sus fuentes de alimento. El alarmante declive en el número de tórtolas ha captado la atención de ambientalistas y organizaciones de conservación, lo que ha llevado a llamamientos para una mayor protección y medidas de conservación para asegurar la supervivencia de esta emblemática especie de ave.