Amazona vittata

La amazona puertorriqueña, también conocida como cotorra puertorriqueña o iguaca, es la única especie de loro nativa de Puerto Rico y pertenece al género neotropical Amazona. Este ave, predominantemente verde con una distintiva frente roja y anillos blancos alrededor de los ojos, cuenta con dos subespecies reconocidas. Alcanza la madurez sexual alrededor de los tres a cuatro años de edad, se reproduce una vez al año y anida en cavidades de árboles. La hembra incuba los huevos, y ambos padres cuidan de los polluelos hasta que están listos para volar.

Desafortunadamente, este loro ha estado en peligro crítico de extinción desde 1994, principalmente debido a la pérdida de hábitat y la interferencia humana. Los esfuerzos de conservación comenzaron en 1968. Para 2012, se estimaba que había entre 58 y 80 individuos viviendo en estado salvaje y más de 300 en cautiverio. La amazona puertorriqueña está estrechamente relacionada con otras especies de Amazona que se encuentran en el Caribe.

Estos loros miden alrededor de 28 a 30 cm de longitud y pesan entre 250 y 300 gramos. Son herbívoros y se alimentan de flores, frutas, hojas, corteza y néctar. Son activos durante el día, sociales y muy protectores de sus áreas de anidación. La especie enfrenta amenazas debido a la destrucción del hábitat, depredadores y desastres naturales como los huracanes.

Los esfuerzos para salvar a la amazona puertorriqueña han incluido programas de cría en cautiverio, protección del hábitat y manejo de depredadores. Estas iniciativas han tenido cierto éxito, con la cría en cautiverio ayudando a aumentar la población. Los esfuerzos continuos buscan establecer más poblaciones silvestres y proteger sus hábitats. La secuenciación del genoma ha sido una herramienta valiosa en estos esfuerzos, ayudando a los científicos a entender la salud de la población y mejorar las prácticas de cría y monitoreo.

Como símbolo de la fauna puertorriqueña, la comunidad se ha unido para apoyar proyectos de investigación y conservación dirigidos a salvar esta especie en peligro crítico de extinción.