Herpestes javanicus

La mangosta de Java, también conocida como la mangosta india pequeña, proviene del sur y sureste de Asia, aunque ha llegado a establecerse en varias partes del mundo. Los científicos reconocen varias subespecies de esta mangosta, y la investigación genética ha mostrado diferencias significativas entre las poblaciones del sudeste asiático y las del suroeste. Estos animales tienen una constitución delgada, con cabezas alargadas y hocicos puntiagudos. Curiosamente, los machos tienden a ser más grandes que las hembras.

Originalmente introducida en lugares como Hawái, el Caribe y Okinawa para controlar plagas como ratas y serpientes, la mangosta de Java se ha convertido en un problema. En lugar de limitarse a atacar a las plagas, también han causado estragos en las poblaciones de aves y reptiles nativos.

Típicamente, estas mangostas son criaturas solitarias, aunque ocasionalmente forman grupos sociales. Las hembras generalmente dan a luz de 2 a 5 crías por camada. Como alimentadores oportunistas, consumen una variedad de alimentos, incluidos insectos, pequeños mamíferos, aves y huevos.

Sin embargo, no todo son buenas noticias. La mangosta de Java puede portar enfermedades como la leptospirosis y la rabia, lo que representa riesgos para la salud pública en algunas áreas. Los estudios genéticos han demostrado que estas poblaciones introducidas se han diversificado debido a la deriva genética y el aislamiento.

Debido a su impacto negativo en los ecosistemas locales, particularmente por su depredación de especies nativas, la mangosta de Java se considera una especie invasora. De hecho, se sabe que han causado extinciones en algunas áreas. Reconociendo esto, la Comisión Europea incluyó a la mangosta como una especie exótica invasora en la UE en 2016.