Arroz con gandules

Arroz con gandules es un plato tradicional puertorriqueño que se prepara con arroz, guisantes de palo y cerdo, todo cocido junto con un sabroso sofrito. Conocido como el plato nacional de Puerto Rico, se disfruta a menudo durante la Navidad y otras ocasiones especiales, típicamente acompañado de cerdo asado.

El sofrito, un condimento esencial para el arroz, se elabora a partir de una mezcla de ingredientes como recao, cilantro, cebollas, ajo, pimientos y tomates. Esta mezcla se tritura hasta obtener una pasta o una consistencia líquida, asegurando así que infunda al arroz con sus ricos sabores.

Para preparar arroz con gandules, se pueden usar guisantes de palo secos, frescos, enlatados o congelados, los cuales están fácilmente disponibles en mercados latinos. Comienza haciendo aceite de achiote calentando semillas de achiote en aceite. Este aceite le da al arroz su característico tono amarillo-anaranjado. Luego, añade tu elección de carne, como cerdo salado, jamón o chorizo, junto con el sofrito, y saltea todo en el aceite de achiote hasta que el líquido se evapore.

Incorpora aceitunas, alcaparras y hojas de laurel, luego añade el arroz, los guisantes de palo, los condimentos y el caldo. Cocina la mezcla a fuego alto, cúbrela con una hoja de plátano y una tapa para sellar los sabores y aromas. En algunas áreas rurales, la gente lleva el plato a otro nivel al cocinarlo sobre un fuego abierto en ollas de barro, añadiendo una capa extra de sabor ahumado.