Natrix natrix

La culebra de collar, también conocida como culebra de agua o culebra de collar común, es un reptil inofensivo y no venenoso que se encuentra en toda Eurasia. A menudo se puede observar a estas serpientes cerca del agua, ya que se alimentan principalmente de anfibios. En 2017, los científicos identificaron a la culebra de collar barrada, Natrix helvetica, como una especie distinta. Típicamente, las culebras de collar son de color verde oscuro o marrón con un característico collar amarillo detrás de sus cabezas. Están ampliamente distribuidas por Europa continental, el Medio Oriente y el noroeste de África.

Las culebras de collar tienen varias subespecies y prosperan en hábitats cercanos al agua dulce, como bosques abiertos y los bordes de estanques. Para sobrevivir al invierno, hibernan bajo tierra, donde las temperaturas se mantienen estables. Durante la temporada de apareamiento, los machos se asolean para calentarse y estar listos para el apareamiento, mientras que las hembras ponen sus huevos en grupos. Después de unas diez semanas, las crías emergen completamente independientes.

Aunque se alimentan principalmente de anfibios, estas serpientes ocasionalmente consumen hormigas y larvas. Son excelentes nadadoras y pueden desplazarse a grandes distancias para encontrar alimento. Como otras serpientes, las culebras de collar mudan su piel periódicamente, un proceso conocido como ecdisis. Para defenderse, pueden producir un líquido con olor a ajo, hacerse las muertas o mostrar comportamientos agresivos.

A pesar de enfrentar amenazas de varios depredadores, la culebra de collar está protegida por leyes de conservación de la vida silvestre en algunas áreas. En la mitología báltica, la culebra de collar es venerada como un animal sagrado y un símbolo de buena fortuna. Los antiguos romanos también escribieron sobre la culebra de collar, describiéndola como una criatura grande y temible que habitaba en los pantanos.

Las culebras de collar juegan un papel crucial en sus ecosistemas y tienen un significado cultural único. Sus comportamientos interesantes, preferencias de hábitat y vínculos mitológicos las convierten en una especie fascinante para estudiarla.