Sciurus vulgaris

La ardilla roja, también conocida como ardilla roja euroasiática, es un encantador roedor arborícola que se encuentra en toda Eurasia. Desafortunadamente, en lugares como Gran Bretaña, Irlanda e Italia, su número ha disminuido drásticamente debido a la introducción de la ardilla gris oriental de América del Norte. No obstante, hay buenas noticias: los esfuerzos de conservación en Escocia han ayudado a estabilizar su población.

Estas pequeñas criaturas son fácilmente reconocibles por sus colas esponjosas, sus variados colores de pelaje y esos encantadores y prominentes mechones en las orejas. Son más pequeñas que sus primas, las ardillas grises, y tienen algunos hábitos únicos, como nadar y almacenar comida para más tarde.

Las ardillas rojas habitan principalmente en los bosques boreales del norte de Europa y Siberia, donde prefieren los árboles coníferos. Su dieta consiste en semillas, nueces, bayas, hongos y, ocasionalmente, pequeños animales o huevos de aves. Sin embargo, enfrentan numerosas amenazas, incluidos depredadores como los martas, gatos monteses y aves de presa, así como actividades humanas, como la destrucción de hábitats y la introducción de especies no nativas.

Para ayudar a las ardillas rojas, los conservacionistas están trabajando arduamente. Los esfuerzos incluyen la eliminación de las ardillas grises en ciertas áreas, la reintroducción de las ardillas rojas y el control de las poblaciones de ardillas grises. La ardilla roja tiene un valor histórico, cultural y económico significativo en muchas regiones y ha sido representada en la literatura, la mitología e incluso la heráldica.

Existen varias subespecies reconocidas de la ardilla roja, y los investigadores continúan trabajando para comprender mejor su clasificación y distribución.