Afropavo congensis

El pavo real del Congo, también conocido como pavo real africano o "mbulu" por el pueblo Bakôngo, es un ave fascinante nativa de la Cuenca del Congo. Es una de las tres especies de pavos reales que existen actualmente, junto con el pavo real indio y el pavo real verde. Descubierto en 1936 por el Dr. James Chapin, inicialmente se confundió con el pavo real indio debido a su apariencia similar. Curiosamente, el pavo real del Congo comparte características tanto con los pavos reales como con las pintadas, lo que sugiere una posible conexión evolutiva entre estas familias de aves.

El macho del pavo real del Congo es un ave llamativa con plumas azules, un brillo metálico verde y violeta, piel roja en el cuello y una cola negra. La hembra, por otro lado, es de color castaño con un vientre negro y una espalda de un verde metálico. Tanto los machos como las hembras se asemejan mucho a los pavos reales asiáticos jóvenes. Su dieta consiste principalmente en frutas e insectos, y sus comportamientos de apareamiento son similares a los de otras especies de pavos reales.

Estas aves se encuentran exclusivamente en los bosques de tierras bajas del Congo Central, en la República Democrática del Congo. Desafortunadamente, están amenazadas por la pérdida de hábitat debido a la minería, la agricultura itinerante y la tala. Como resultado, el pavo real del Congo está catalogado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN, con una población estimada en la naturaleza de solo entre 2,500 y 9,000 individuos adultos. Los esfuerzos para protegerlos incluyen programas de cría en cautiverio en lugares como el Zoológico de Amberes y el Parque Nacional de Salonga.