Gorilla gorilla

El gorila occidental, un gran simio y el más numeroso de las especies de gorilas, fue descrito por primera vez por Thomas Savage en 1847. Existen dos subespecies: el gorila occidental de llanura y el gorila del río Cross. Mientras que hay alrededor de 95,000 gorilas occidentales de llanura, la población del gorila del río Cross es alarmantemente baja, con solo 250 a 300 individuos restantes.

En comparación con sus parientes orientales, los gorilas occidentales presentan un pelaje más claro. Los machos típicamente alcanzan aproximadamente 1.55 metros de altura y pesan alrededor de 157 kg, mientras que las hembras miden cerca de 1.35 metros y pesan alrededor de 80 kg. Estos gorilas viven en grupos liderados por un macho dominante, conocido como espalda plateada, que supervisa a varias hembras y sus crías. Desafortunadamente, su lento crecimiento poblacional los hace altamente vulnerables a la caza furtiva.

Los gorilas occidentales tienen una dieta variada que incluye hojas, frutas, flores, corteza, invertebrados e incluso suelo, siendo la fruta un componente clave. Son recolectores ingeniosos y se ha observado que utilizan herramientas. Algunas investigaciones incluso sugieren que ciertos alimentos que consumen poseen propiedades medicinales.

Lamentablemente, el gorila occidental está en peligro crítico de extinción. Enfrentan numerosas amenazas, incluyendo el virus del Ébola, la caza furtiva, la destrucción del hábitat y el cambio climático. En las últimas décadas, sus números han disminuido drásticamente. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, como el establecimiento de áreas protegidas y la formulación de planes de conservación, para ayudar a salvar a estas magníficas criaturas.

Curiosamente, encuestas recientes han revelado que hay más gorilas occidentales de llanura de lo que se pensaba anteriormente. Sin embargo, todavía enfrentan peligros significativos. El gorila del río Cross, en particular, está en una situación desesperada debido a la pérdida de hábitat y la caza. Los conservacionistas están trabajando arduamente para protegerlos a través de iniciativas como la creación de zonas protegidas y acuerdos transfronterizos. El objetivo es asegurar que las futuras generaciones puedan seguir maravillándose con estos increíbles animales.