Hechos sobre: Otus
Los búhos autillos son aves pequeñas y fascinantes que pertenecen al género Otus y se encuentran principalmente en el Viejo Mundo. Con aproximadamente 45 especies, Otus es el género de búhos más grande. Estos búhos son diminutos y ágiles, con plumajes en tonos marrones que les permiten camuflarse efectivamente en la corteza de los árboles. Curiosamente, las hembras de los búhos autillos suelen ser más grandes que los machos. En el pasado, los búhos chillones americanos fueron clasificados dentro del género Otus, pero estudios posteriores los ubicaron en su propio género, Megascops.
A lo largo de los años, la clasificación del género Otus ha experimentado numerosos cambios. Los científicos han segregado varios nuevos géneros basándose en el comportamiento, apariencia y análisis de ADN. La secuenciación de ADN ha sido crucial para esclarecer la diversidad y singularidad dentro del grupo. En 2003, el género Megascops fue formalmente reconocido nuevamente. Se descubrió que los búhos autillos y los búhos chillones están estrechamente relacionados, casi como especies hermanas, y desempeñan roles similares en sus ecosistemas.
Los búhos autillos son conocidos por sus variados llamados, que incluyen silbidos y ululatos, utilizados para comunicarse y defender su territorio. Principalmente cazan desde perchas en áreas semiabiertas, capturando insectos, reptiles, pequeños mamíferos y aves. Sus sentidos están altamente desarrollados para la caza. Estos búhos son solitarios y anidan en cavidades de árboles, con ambos padres compartiendo las responsabilidades de criar a sus crías. Cada especie de búho autillo tiene su propio llamado distintivo.
El registro fósil ofrece pistas sobre la evolución de los búhos autillos y los búhos chillones, sugiriendo que probablemente divergieron durante el Mioceno. La evidencia apunta a un origen en el Viejo Mundo. Los búhos autillos presentan vocalizaciones y comportamientos distintos en comparación con los búhos chillones, que son conocidos por sus trinos y cantos. La investigación en curso sigue revelando más detalles sobre la taxonomía, ecología y comportamiento de estos fascinantes búhos.