Falco araeus

El cernícalo de Seychelles, conocido localmente como "katiti" en criollo seychellense, es una pequeña ave de presa que habita en las Islas Seychelles. Es el único ave rapaz que se reproduce en estas islas. Perteneciente a la familia Falconidae y al género Falco, este cernícalo se distingue por ser el más diminuto de su tipo. Mide solo 18-23 cm de longitud con una envergadura de 40-45 cm, destacando por su tamaño compacto. Los machos adultos presentan partes superiores de color marrón rojizo con manchas negras, mientras que las hembras son similares pero ligeramente más grandes y más pálidas. Los juveniles tienen la cabeza marrón con rayas y el pecho moteado.

En cuanto a su hábitat, el cernícalo de Seychelles es bastante versátil. Se puede observar en bosques, matorrales, tierras de cultivo e incluso alrededor de acantilados y casas. Su dieta consiste principalmente en lagartos, particularmente geckos diurnos verdes y escincos, los cuales constituyen aproximadamente el 92% de su alimentación. También se alimenta de pequeñas aves, ranas, ratas e insectos. Curiosamente, su territorio de cría es el más reducido de cualquier ave rapaz, cubriendo solo 40 hectáreas. La temporada de cría va de agosto a octubre, con nidos que se suelen encontrar en acantilados, árboles o edificios.

Desafortunadamente, el cernícalo de Seychelles está clasificado como vulnerable, con solo alrededor de 800 individuos restantes. Enfrenta numerosas amenazas, incluyendo la pérdida de hábitat debido a la tala, el desarrollo urbanístico y los incendios. Especies introducidas como ratas, gatos y lechuzas comunes también representan riesgos significativos a través de la depredación y la competencia. En el pasado, los humanos a menudo perseguían a estas aves debido a malentendidos sobre su comportamiento, pero afortunadamente, tales incidentes ahora son raros. Se han llevado a cabo esfuerzos de conservación, incluyendo la reintroducción del cernícalo a islas como Praslin en 1977, lo que ha ayudado a estabilizar su población.