Zongzi

Zongzi, también conocido como bollo de arroz o arroz pegajoso en Occidente, es un plato tradicional chino muy apreciado. Está hecho de arroz glutinoso relleno con diversos ingredientes y envuelto en hojas de bambú, caña u otras hojas grandes. Los zongzi generalmente se cocinan al vapor o hervidos.

Diferentes culturas y regiones tienen sus propios nombres para el zongzi. En Myanmar, se llama Pya Htote; en Camboya, se conoce como Nom Chang; en Indonesia, como Bachang; en Laos, como Khanom Chang; y en Tailandia, como Ba-chang. La versión vietnamita se llama Bánh ú tro. En lugares como Singapur, Indonesia, Taiwán y Malasia, se le puede conocer como bakcang, bacang o zang. En Filipinas, los chino-filipinos lo llaman machang. Curiosamente, en partes de Estados Unidos como California y Texas, el zongzi a veces se denomina tamales chinos.

El zongzi está estrechamente ligado al Festival de Duanwu, o Festival del Bote del Dragón, en China. Este festival conmemora la muerte del poeta Qu Yuan. Según la leyenda, después de que Qu Yuan se ahogara en el río Miluo, los lugareños arrojaron paquetes de arroz al agua para evitar que los peces comieran su cuerpo. Con el tiempo, estos paquetes de arroz evolucionaron hasta convertirse en el zongzi que conocemos hoy, convirtiéndose en un alimento representativo del festival.

Históricamente, el zongzi data de al menos el período de Primavera y Otoño en China. Su conexión con Qu Yuan se popularizó durante la dinastía Han temprana. A lo largo de los siglos, el plato ha experimentado cambios en ingredientes, rellenos y formas, pero siempre ha simbolizado tradición y buena fortuna.

El zongzi viene en diversas formas y sabores, con recetas regionales que ofrecen variantes únicas. Los rellenos comunes incluyen pasta de frijol rojo, panceta de cerdo, huevo de pato salado, taro y champiñones. El proceso de cocción puede durar varias horas, dependiendo de la preparación del arroz y los rellenos.

Diferentes regiones de China tienen sus propias versiones de zongzi, como el Jiaxing zongzi, Jia zong, Jianshui zong, Nyonya chang, Cantones jung, Banlam zang, Sichuan zong y Beijing zong. Taiwán también cuenta con sus propias variedades, que difieren en materiales de envoltura y técnicas de cocción.

Hacer zongzi es un proceso detallado. Comienza con la selección de las hojas adecuadas para envolver, la preparación de los rellenos, el ensamblaje de los zongzi y luego cocinarlos hirviéndolos o al vapor. A menudo, la elaboración del zongzi es una tradición familiar, con recetas y métodos que se transmiten de generación en generación.

Hoy en día, el zongzi sigue siendo un plato popular y versátil que se disfruta durante festivales y ocasiones especiales. Sus muchas variaciones destacan las ricas y diversas tradiciones culinarias dentro de las culturas china y asiáticas.