Carcharhinus melanopterus

El tiburón de arrecife de puntas negras es un miembro fascinante de la familia Carcharhinidae, fácilmente identificable por las distintivas puntas negras en sus aletas. Estos tiburones habitan comúnmente las aguas cálidas y poco profundas de los arrecifes de coral tropicales en los océanos Índico y Pacífico. Tienden a permanecer en las cercanías de su hogar, frecuentemente manteniéndose en la misma área durante varios años.

Los tiburones de arrecife de puntas negras son cazadores activos, alimentándose de peces pequeños, cefalópodos como calamares y pulpos, crustáceos, serpientes marinas e incluso aves marinas. Dan a luz crías vivas, generalmente de dos a cinco, cada uno o dos años después de un período de gestación que puede durar entre 7 y 16 meses.

Aunque estos tiburones son generalmente tímidos y no representan una amenaza significativa para los humanos a menos que se les provoque, son capturados ocasionalmente por su carne, aletas y aceite de hígado. Sin embargo, no son un objetivo principal de la pesca comercial. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los ha clasificado como Casi Amenazados debido a la sobrepesca y las disminuciones de población en ciertas áreas.

Descritos por primera vez por los naturalistas franceses Quoy y Gaimard a principios del siglo XIX, el tiburón de arrecife de puntas negras pertenece al género Carcharhinus. Se encuentran ampliamente distribuidos en las aguas tropicales y subtropicales de la región del Indo-Pacífico, con varios informes que detallan sus ciclos de vida y hábitos reproductivos.

Como depredador ápice, el tiburón de arrecife de puntas negras juega un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio de las comunidades ecológicas costeras. Su dieta consiste principalmente en pequeños peces óseos, calamares, pulpos, camarones y, en ocasiones, animales muertos. Exhiben técnicas de caza únicas, como llevar bancos de peces hacia la costa para facilitar su captura. Estos tiburones han desarrollado sentidos agudos para detectar movimiento, campos eléctricos y presas distantes.