Channa striata

Channa striata, comúnmente conocida como la cabeza de serpiente rayada, es un pez fascinante nativo del sur y sureste de Asia, que incluso ha colonizado algunas islas del Pacífico. Un estudio genético de 2017 reveló que lo que considerábamos una sola especie es, en realidad, un complejo de especies.

Estos peces pueden crecer hasta un metro de longitud, aunque generalmente son más pequeños debido a la pesca. Son una fuente de alimento importante en muchos países asiáticos. Los adultos de la cabeza de serpiente rayada tienen un color marrón oscuro con rayas negras tenues, y tanto los machos como las hembras participan en la construcción de nidos y en la protección de sus huevos durante la temporada de reproducción. Generalmente habitan en llanuras de agua dulce, donde se alimentan de ranas, insectos acuáticos y peces más pequeños.

La cabeza de serpiente rayada es conocida por diferentes nombres en varios idiomas asiáticos y ocupa un lugar destacado en las cocinas locales. Es un ingrediente popular en platos de Kerala, Indonesia, Filipinas, Bangladesh, Bengala Occidental y Tailandia. En la cocina tailandesa, por ejemplo, se puede encontrar a la parrilla o fermentado en salsas.

El sistema inmunológico de Channa striata es crucial para combatir patógenos que causan enfermedades como el síndrome ulcerativo epizoótico (EUS). Las infecciones por bacterias, hongos y virus pueden frenar su crecimiento o incluso causar la muerte. Para defenderse de estas amenazas, el pez confía en su sistema inmunológico innato, que incluye moléculas como quimiocinas, receptores de quimiocinas, tiorredoxina y superóxido dismutasa.