Montipora

Montipora es un fascinante género de corales escleractinios del filo Cnidaria, con 85 especies conocidas, lo que lo convierte en el segundo género de coral más diverso, justo después de Acropora. Los corales Montipora se presentan en una variedad de formas y estructuras, incluyendo tipos submasivos, laminares, foliáceos, incrustantes y ramificados. Además, exhiben una gama de colores, con algunas especies presentando una apariencia moteada.

Una de las características distintivas de los corales Montipora es el pequeño tamaño de sus coralitos y el coenosteum y las paredes de los coralitos porosos, lo que contribuye a sus estructuras intrincadas. Aunque a menudo se confunden con los corales Porites, se pueden diferenciar observando de cerca la estructura del coralito. Estos corales se encuentran típicamente en el Mar Rojo, el oeste del Océano Índico y el sur del Océano Pacífico; notablemente, están ausentes del Océano Atlántico.

Ecológicamente, los corales Montipora son desovadores hermafroditas de difusión, lo que significa que liberan sus huevos y esperma en la columna de agua, generalmente en primavera. Enfrentan amenazas de peces corallívoros y pueden albergar varios parásitos tanto internos como externos. Los corales Montipora también son vulnerables a estreses ambientales como la contaminación, la sedimentación, el crecimiento excesivo de algas y la competencia con otros organismos marinos.

Desde una perspectiva evolutiva, un estudio de 2007 reveló que Montipora forma un grupo estrechamente relacionado con el género Anacropora, lo que indica una conexión evolutiva reciente entre ellos. Una característica particularmente interesante de los corales Montipora es la transmisión directa de zooxantelas (algas simbióticas) en sus huevos, lo que contribuye a aumentar su resiliencia.