Potamochoerus larvatus

El jabalí del monte es un miembro fascinante de la familia de los cerdos, nativo de los bosques, matorrales y zonas ribereñas del este y sur de África. También se encuentran en Madagascar y Mayotte, donde es probable que fueran introducidos. Estos animales nocturnos presentan diversas subespecies y pueden alcanzar hasta 100 cm de altura, con un peso que oscila entre 55 y 150 kg.

A primera vista, los jabalíes del monte pueden recordar a los cerdos domésticos, pero poseen algunas características distintivas, como hocicos romos, orejas puntiagudas y dedos arqueados. Son criaturas sociales que viven en grupos denominados "piaras". Curiosamente, pueden ser bastante agresivos, especialmente cuando se trata de proteger a sus crías.

En cuanto a su dieta, los jabalíes del monte son omnívoros. Se alimentan de raíces, cultivos e incluso carroña, lo que los convierte en una molestia en las áreas agrícolas y provoca frecuentes esfuerzos de caza. A pesar de ello, su población sigue prosperando en las regiones agrícolas. ¿La razón? Se benefician de terrenos inaccesibles, abundante alimento, escasez de depredadores y su capacidad para adaptarse a los métodos de caza.

Los jabalíes del monte están estrechamente emparentados con el cerdo de río rojo y pueden incluso cruzarse con ellos. Estos animales se encuentran desde Etiopía y Somalia hasta Sudáfrica, incluyendo Madagascar y posiblemente el archipiélago de las Comoras.

Existen varias subespecies de jabalíes del monte, tales como el jabalí del monte de Madagascar, el jabalí del monte de Edwards, el jabalí del monte de cara blanca, el jabalí del monte del sur, el jabalí del monte de Nyasa y el jabalí del monte de Somalia. Su carne es más magra en comparación con la carne de cerdo, pero no se consume en regiones islámicas debido a restricciones religiosas.

Se cree que su presencia en lugares como Madagascar y las islas Comoras se debe a la intervención humana, posiblemente a través de la domesticación y el transporte.