Procavia capensis

El damán de las rocas, también conocido como damán del Cabo o conejo de las rocas, es un mamífero de tamaño mediano y fascinante, nativo de África y el Medio Oriente. Pertenece al orden Hyracoidea y es la única especie en el género Procavia. Estos animales pesan típicamente entre 4 y 5 kilogramos, tienen orejas y colas cortas y son conocidos por vivir en grupos sociales que van de 10 a 80 individuos.

A menudo se encuentran damanes de las rocas en terrenos rocosos con muchas grietas, que utilizan para esconderse de los depredadores. Son más activos durante la mañana y la tarde debido a su capacidad limitada para regular la temperatura corporal. Sin embargo, sus rutinas diarias pueden variar según la estación y el clima. Generalmente, los damanes de las rocas no están en peligro de extinción e incluso se consideran una plaga menor en algunas áreas. Curiosamente, en Etiopía, Israel y Jordania, pueden ser portadores del parásito de la leishmaniasis.

Los damanes de las rocas tienen una constitución robusta y compacta, un pelaje grueso de color gris-marrón, y glándulas dorsales únicas que utilizan para la comunicación social. También poseen incisivos superiores en forma de colmillos y patas delanteras planas. Sorprendentemente, son parientes de los elefantes y los manatíes. Pueden encontrarse en toda el África subsahariana y el Medio Oriente, con varias subespecies que difieren en tamaño y color.

En cuanto a su estilo de vida, los damanes de las rocas hacen sus hogares en áreas rocosas, buscan alimento en grupos y enfrentan amenazas de numerosos depredadores. Su dieta incluye plantas, insectos y larvas. Tienen una estructura social compleja y se comunican mediante señales vocales. En cuanto a la reproducción, las hembras de damán dan a luz a 2-4 crías después de un período de gestación de 6-7 meses. Estos animales pasan mucho tiempo descansando y exhiben comportamientos sociales intrincados.

Los machos de damán son particularmente interesantes, mostrando comportamientos territoriales y clasificados en diferentes categorías como territoriales, periféricos, dispersores tempranos y dispersores tardíos. Son conocidos por varios nombres en diferentes regiones y su excremento y orina producen una sustancia llamada hyraceum, que se utiliza en remedios naturopáticos y perfumería.