Sclerophrys pantherina

El sapo leopardo occidental, un miembro fascinante de la familia Bufonidae, habita en la Provincia Occidental del Cabo en Sudáfrica. Se pueden encontrar estos sapos en lugares como la Península del Cabo, las Llanuras del Cabo y las Llanuras de Agulhas, donde prosperan en diversos tipos de vegetación, como el fynbos de la llanura de arena y el strandveld de dunas de las Llanuras del Cabo. Aunque muchos de sus hábitats naturales han sido ocupados por desarrollos residenciales, estos sapos resilientes han logrado adaptarse, e incluso pueden encontrarse en jardines suburbanos.

Desafortunadamente, el sapo leopardo occidental enfrenta varias amenazas. El desarrollo urbano provoca la pérdida de su hábitat, y barreras como muros, cercas eléctricas, canales y carreteras complican aún más su existencia. Además, especies introducidas como patos, peces y algas alteran sus hábitats de reproducción, dificultando su supervivencia. A medida que Ciudad del Cabo sigue creciendo, el desafío reside en encontrar una manera de permitir la coexistencia pacífica entre los seres humanos y la fauna urbana, como el sapo leopardo occidental.

Para ayudar a estos sapos, un grupo de voluntarios dedicados actúa durante su temporada de reproducción, que va desde finales de julio hasta principios de septiembre. Durante este periodo, los sapos son especialmente vulnerables al cruzar carreteras para llegar a sus sitios de reproducción. Los voluntarios los ayudan cruzando las carreteras de manera segura, recopilando datos valiosos y concienciando a los conductores. Para apoyar estos esfuerzos, se han colocado señales de tráfico en diez cruces clave para alertar a los automovilistas y alentarlos a reducir la velocidad, especialmente por la noche.

Estos esfuerzos comunitarios combinados tienen como objetivo proteger y conservar la población del sapo leopardo occidental a pesar de los desafíos continuos que plantea la urbanización y otras amenazas.