Verloren Valei Nature Reserve

La Reserva Natural de Verloren Valei es una zona protegida en Mpumalanga, Sudáfrica. La Reserva Natural de Verloren Vallei, uno de los pocos lugares del país donde se reproducen las tres especies de grullas presentes en Sudáfrica, se encuentra a unos 13 km de Dullstroom, en una zona hermosa y tranquila de la meseta de Steenkampsberg que incluye praderas onduladas y humedales sensibles.

Las visitas guiadas por la reserva para avistar la grulla azul, la grulla carunculada y la grulla coronada gris se realizan únicamente con cita previa; la reserva es un sitio internacional de humedales Ramsar y goza de importancia internacional. Una serie interconectada de más de 30 humedales alberga importantes aves, incluidas especies de datos rojos, por lo que es comprensible que la Reserva Natural de Verloren Vallei se tome en serio la tarea de proporcionar un refugio seguro a sus innumerables aves. Un proyecto en curso para salvar a la grulla de barquillo de la extinción recoge los segundos huevos producidos por estas aves para su incubación. Estos polluelos se crían aislados en una instalación especialmente diseñada en la reserva, cuidados por personas con trajes de grulla para que no dejen huella en los humanos. Una vez cumplidos los 6 meses, se liberan en la naturaleza en un intento de aumentar su menguado número.

Las praderas abiertas son el hogar del ibis calvo, los pitones, las alondras, las cisticolas, los alcaudones de cola larga, los obispos rojos y los pinzones, mientras que las partes más rocosas de la reserva atraen al charlatán de montaña, al pájaro carpintero de tierra, al escaso francolín de alas grises y rojas y al roquero del Cabo. Verloren Vallei también incluye animales como el oribi, el steenbok, la hiena parda, el caracal, el gato serval, el chacal, las nutrias y se han reintroducido cebras, ñus y blesbok. Entre las plantas se encuentra la amenazada Eucomis vandermerwei, protegida en la reserva. Pero las estrellas del espectáculo en la Reserva Natural de Verloren Vallei son las mariposas -atraídas por la variedad de flores autóctonas-, el agua dulce y, por supuesto, las grullas.