Nyctalus noctula

El nóctulo común es una especie de murciélago insectívoro que habita en Europa, Asia y el norte de África. Con un pelaje marrón oscuro que se torna rojizo antes del invierno, estos murciélagos mantienen una temperatura corporal de aproximadamente 36,5°C cuando están despiertos. Los nóctulos comunes adultos suelen pesar entre 25-30 gramos y poseen una envergadura impresionante de 37-40 cm. Durante sus búsquedas de alimento, pueden alcanzar velocidades de 20-40 km/h. Debido a que sus presas de insectos no siempre están disponibles, a menudo tienen períodos de actividad cortos y pueden ayunar hasta 23 horas al día.

Estos murciélagos prefieren los bosques caducifolios y son conocidos por su carácter migratorio. Curiosamente, son principalmente las hembras las que migran, mientras que los machos tienden a permanecer en su territorio. El apareamiento ocurre a finales del verano, pero las hembras almacenan el esperma hasta la primavera, momento en que se produce la fertilización. Luego migran hacia el norte para dar a luz después de un embarazo de 6-8 semanas, generalmente teniendo una o dos crías cada año.

Durante los meses más fríos, los nóctulos comunes hibernan en colonias, prefiriendo cuevas o estructuras como campanarios de iglesias para su largo descanso. Su dieta consiste principalmente en escarabajos, polillas y hormigas aladas, que localizan utilizando llamadas de ecolocación que varían de 26-47 kHz y 22-33 kHz cuando están cazando.

Estos murciélagos suelen habitar bosques de pequeños a medianos, aunque pueden aventurarse hasta 20 km desde sus refugios por la noche para alimentarse. Durante el día, se refugian en agujeros de árboles o cajas para murciélagos y, a veces, se pueden encontrar en áreas urbanas. Debido a su población en declive, el nóctulo común está protegido bajo diversas leyes y tratados de conservación. Para resaltar sus necesidades de conservación, BatLife Europe nombró al nóctulo común como la especie de murciélago del año en 2016 y 2017.